¿Habéis oído hablar del Turismo Solidario?

Se trata de una forma de viajar diferente al turismo convencional por la que cada vez optan más personas que deciden dedicar sus días de descanso a otro tipo de turismo mucho más concienciado con el medioambiente, con el desarrollo local  y con la realización de actos solidarios de ayuda a las comunidades locales. No debe entenderse como un simple turismo alternativo; la idea de reciprocidad, de ayudar pero sobre todo de aprender, de prestar atención a la gente con la cual se entra en contacto, y el esfuerzo de construir relaciones interpersonales, es lo que lo hacen realmente diferente.

Se puede considerar este tipo de desplazamiento como una forma de alcanzar la autorrealización a través de un turismo “útil”, a la vez que se conocen otras realidades y territorios y se obtiene la satisfacción de sentirse provechoso y de haber ayudado a la comunidad de acogida.

Las vacaciones solidarias suelen ser viajes en grupo organizados por ONG’s o agencias de viajes. Se puede dormir en hoteles con todas las comodidades, o en las casas de los habitantes del lugar conviviendo con ellos. Se puede preparar un itinerario o permanecer siempre en el mismo lugar. Y se pueden hacer viajes de unos días o de varias semanas.

Podríamos diferenciar varias alternativas para quienes se quieren aventurar en unas vacaciones solidarias:

Voluntariado

Existen numerosas organizaciones sin ánimo de lucro que promueven por un lado, la participación activa en proyectos solidarios en países en desarrollo y por otro, el desarrollo de las comunidades menos favorecidas a través de la responsabilidad social y el respeto. Trabajar en un centro médico en Guatemala, dar clases en una guardería en Perú, colaborar con un grupo de mujeres de Ghana en la producción de aceites para jabones, ayudar a poner en marcha huertos escolares en Gambia etc… son muchas las posibilidades.

Viajes de conocimiento y sensibilización

Se trata de viajes de corta o media duración a países donde la organización tiene proyectos. Lo que se intenta es que los visitantes conozcan la realidad de la zona, sus problemáticas y el trabajo de la ONG. Se organizan para grupos reducidos y contribuyen a mejorar la economía de las comunidades, sin trastocar su entorno y respetando su cultura. Con esta oferta para turistas, las organizaciones consiguen fondos o materiales para continuar con sus labores y logran una mayor sensibilización de las personas que se unen al viaje.

Turismo justo

En este caso el viajero no se responsabiliza de las tareas de un voluntario, ni tiene por qué visitar proyectos de cooperación, sino que recorre la zona como un turista al uso. El componente solidario es pagar un precio justo por los servicios a un colectivo desfavorecido.

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Recientemente he tenido la oportunidad de disfrutar de unas vacaciones en Gambia según esta “filosofía viajera” y os puedo asegurar que ha sido una experiencia inolvidable. Quisiera agradecer a mis compañeros de aventura, el trabajo realizado antes de la partida contactando con diversas personas y ONG’s y preparando el material escolar y medicamentos que hemos llevado desde Lanzarote y Tenerife para colaborar con los proyectos educativos y de desarrollo local de Afrikanarias ONGD , y de colaboración médica y humanitaria de Médicos Cubanos.

Este viaje ha sido para mí una experiencia enriquecedora que me ha marcado en forma de pensamientos, de miradas y de sonrisas. Ha despertado en mí multitud de reflexiones, me ha enseñado a ser más respetuosa y tolerante, a mirar la vida con otros ojos, obviar ciertos problemas personales y valorar las cosas pequeñas desde una óptica muy diferente. Podría decir incluso que me ha hecho indagar sobre el sentido de mi propia existencia y plantearme : ¿qué es lo verdaderamente importante? ¿qué es realmente necesario?

Creo que la mejor manera de cambiar es convencerse de que el cambio es posible y necesario, y que cada uno de nosotros podemos tener un impacto positivo en la vida de otras personas  con la creencia firme de que el amor, la alegría y la solidaridad son el mejor regalo que poseemos, que podemos dar y que sin duda recibiremos.

Si queréis más información sobre vacaciones o voluntariado en proyectos de turismo solidario podéis visitar los siguientes enlaces:

• Alianza por la solidaridad
• Cooperatour
• Turismo solidario
• Taranna viajes solidarios
• Viajes solidarios
• TUI, Crystal Cruises, Virgin Holidays, British Airways entre otros grandes operadores turísticos también organizan viajes de aventura y voluntariado en el extranjero.

“Otro Mundo es Posible” by Beatriz Aurora, Chiapas artist

Con muchísimo cariño para Elena, Adrián, Tito Pi, Tata y todas las personas entrañables con las que hemos coincidido en este viaje: Marie Therese, Afrikanarias ONGD, Ismaila, Pappa y nuestro super guía y amigo Joachim 🙂